佛教是世间的胜妙明灯，这盏明灯的灯器就是身披袈裟的苦行比丘。灯光是不能离开灯器的，同样，佛陀的正法要得以弘扬也不能离开出家僧众。所以我们应该恭敬出家人。 自古以来，广弘圣教的大德大多数是出家人。在印度，文殊菩萨摄受的龙树菩萨和弥勒菩萨摄受的无著菩萨以及圣天、世亲、陈那、法称、释迦光、功德光被人们共称为二胜六庄严，这些不可思议的大德都是出家人。此外，印度的狮子贤、马鸣、清辨、月称、寂天、静命、莲花戒等大德也都是出家人。 现在有些上师对想出家的居士说：“你现在用不着出家，你在家的功德比出家的功德还大。”如果这些上师是出于某种目的而说，比如为了让这个弟子长期在家挣钱供养自己，那就另当别论了。一般来说，佛经中根本没有在家功德超过出家功德的教证。根据有些经典的观点，不要说真正出家，即便为了出家而向寂静的地方迈七步，也远远超过南瞻部洲一切众生在百千万年中作上供下施的功德。现在有些人想出家，到一个寺院里呆了一段时间，然后家人把他抓回去了，虽然他最终没有出成家，但这中间也积累了很大的功德。 出家人由于具有殊胜功德而成为严厉的对境，人们不仅不能损害他们，甚至不能对他们产生恶心，否则也会造下恶业。 经典中曾有一公案，说明不敬僧众之过患：某地有一恶习，以为向出家人身上倾倒垃圾可感大福，故争相效仿。几年后，天上突降金银等宝并衣食等受用资具，人人欢喜。不料几天后，天上普降沙土，所有的人被活埋至死。前者降金银等是以前善业所感之福，未及受用，而不敬僧之恶业已迅速成熟，现世受苦；后世剧苦更是遥遥无期。僧众是僧宝之代表，佛法之传演弘扬主要依靠僧团，故不敬僧众罪业极重。