禅宗第五祖弘忍也有一段脍炙人口的转世因缘。弘忍前生是破头山下的栽松老者，仰慕四祖道信，请求披剃出家。道信嫌他年纪老大，不能广化十方，只好安慰他说： “如果你去投胎再来，我或许可以住世等你几年。” 老人拜别四祖，走到溪边，看到一位浣纱的姑娘，就请求说： “姑娘！我能不能借你家一住？” “我上有父兄，不能作主，你可以去请求他们。” “必须你承诺答应，我才敢前去。” 这位姑娘一看暮色苍茫，一位老人求宿，于是点头答应。说也奇怪，这位没有出嫁的姑娘回了家，竟然怀孕起来。父母认为败坏门楣，就把她赶出了家门，作佣里中。后来生下一个白白胖胖的男婴，这位不幸的母亲想把这个不祥的孩子丢弃河中，小孩子竟然逆流而上，只好求乞抚养他成人。由于不知父亲来历，因此里中的人都叫他“无姓儿”。 无姓儿六七岁的时候，长得聪明伶俐，活泼可爱。有一天道信禅师弘化到此地，无姓儿看到道信禅师，亲热地拉住禅师法衣不放，要求道信度他出家。禅师一看，一个稚龄的小孩，就摸摸他的头说： “你年纪太小了，怎么能出家呢？” “师父！过去你嫌我太老，现在又嫌我太小，究竟何时才肯度我出家？”无姓儿宛如大人口气地质问禅师。 道信一听，忽有感悟，赶忙问他： “小孩童，你姓什么，叫什么？家住那里？” “我叫无姓儿，家住十里巷。” “人人都有姓氏，你怎么打妄语说自己无姓呢？你究竟姓什么？” “我以佛性为姓，所以无姓。” 道信听了非常欢喜，小小年纪，口气如此之大，实为三宝龙象，佛门法器。后来把衣钵传授给他，成为禅宗的第五祖，门下弟子辈出，为中国禅宗大开灿烂的花朵。