使用 malloc()、calloc()、realloc() 动态分配的内存，如果没有指针指向它，就无法进行任何操作，这段内存会一直被程序占用，直到程序运行结束由操作系统回收。 请看下面的代码： ~~~ #include <stdio.h> #include <stdlib.h> int main(){ char *p = (char*)malloc(100 * sizeof(char)); p = (char*)malloc(50 * sizeof(char)); free(p); p = NULL; return 0; } ~~~ 该程序中，第一次分配 100 字节的内存，并将 p 指向它；第二次分配 50 字节的内存，依然使用 p 指向它。 这就导致了一个问题，第一次分配的 100 字节的内存没有指针指向它了，而且我们也不知道这块内存的地址，所以就再也无法找回了，也没法释放了，这块内存就成了垃圾内存，虽然毫无用处，但依然占用资源，唯一的办法就是等程序运行结束后由操作系统回收。 这就是内存泄露（Memory Leak），可以理解为程序和内存失去了联系，再也无法对它进行任何操作。 内存泄漏形象的比喻是“操作系统可提供给所有程序使用的内存空间正在被某个程序榨干”，最终结果是程序运行时间越长，占用内存空间越来越多，最终用尽全部内存空间，整个系统崩溃。 再来看一种内存泄露的情况： ~~~ int *pOld = (int*) malloc( sizeof(int) ); int *pNew = (int*) malloc( sizeof(int) ); ~~~ 这两段代码分别创建了一块内存，并且将内存的地址传给了指针 pOld 和 pNew。此时指针 pOld 和 pNew 分别指向两块内存。 如果接下来进行这样的操作： ~~~ pOld=pNew; ~~~ pOld 指针就指向了 pNew 指向的内存地址，这时候再进行释放内存操作： ~~~ free(pOld); ~~~ 此时释放的 pOld 所指向的内存空间就是原来 pNew 指向的，于是这块空间被释放掉了。但是 pOld 原来指向的那块内存空间还没有被释放，不过因为没有指针指向这块内存，所以这块内存就造成了丢失。 另外，你不应该进行类似这面这样的操作： ~~~ malloc( 100 * sizeof(int) ); ~~~ 这样的操作没有意义，因为没有指针指向分配的内存，无法使用，而且无法通过 free() 释放掉，造成了内存泄露。 **最后的总结** free() 函数的用处在于实时地回收内存，如果程序很简单，程序结束之前也不会使用过多的内存，不会降低系统的性能，那么也可以不用写 free() 函数。当程序结束后，操作系统会释放内存。 但是如果在开发大型程序时不写 free() 函数，后果是很严重的。这是因为很可能在程序中要重复一万次分配10MB的内存，如果每次进行分配内存后都使用 free() 函数去释放用完的内存空间， 那么这个程序只需要使用10MB内存就可以运行。但是如果不使用 free() 函数，那么程序就要使用100GB 的内存！这其中包括绝大部分的虚拟内存，而由于虚拟内存的操作需要读写磁盘，因此，这样会极大地影响到系统的性能，系统因此可能崩溃。 因此，在程序中使用 malloc() 分配内存时都对应地写出一个 free() 函数是一个良好的编程习惯。这不但体现在处理大型程序时的必要性，并能在一定程度上体现程序优美的风格和健壮性