问：创造佛教的人是谁？ 答：这个人说起来谁都知道的。他是印度迦毗罗卫国净饭王的太子，名叫悉达多，在成道后称为释迦牟尼。他在幼年的时候，已经通晓世间一切学问，及至年纪渐大，看见世界上的人和物互相残杀，互相吞啖，循环不停，又感到生老病死是免不掉的，就觉得生活在这个世界上总是苦的，非求一个解除苦恼的方法不可。 因此到了十九岁的时候，他放弃了富贵荣华，出家修行。在修行的时候，受过许多艰苦，时常忍着饥饿，但却绝不因此灰心。到了三十岁的时候，就得了道，成了佛。成佛以后，就在各处说法劝化他人，无论什么人能照他所说的话去做，就可以解除苦恼，就可以享受永久的快乐。释迦牟尼佛这样说法，说了四十九年，直到他八十岁的时候就涅槃了。以后佛的弟子们把佛四十九年当中所讲的道理记录下来，这就是现在我们所念的经。我们经常谈起的佛，就是这位释迦牟尼佛。 问：你说的涅槃，是什么意思呢？ 答：那两个字的道理很深，不容易拿俗话来说明。涅槃的意思，粗浅地讲，就是除尽了烦恼，到了不生不灭、永久安全和平、快乐宁静的境界。佛为了教化世人，所以才出现世间，同世人一样的生活，等到教化的事办完了，佛就离弃肉身，回到原来不生不灭、永久安全和平、快乐安宁的境界中去了，那境界就是涅槃。不知道佛的人，看见佛入了涅槃，就说佛死了，其实佛是永远不会死的。佛如果有死，那就和凡人一样了，还能算是佛吗？ 问：释迦牟尼佛从降生到现在，有多少年了？ 答：佛降生在周昭王二十四年的时候，到现在已经二千五百多年了。（编者按：由于印度是个不重视历史的国家，关于佛陀准确的诞生年份，考古界一直有所争论。“世界佛教友谊会”于公元一九五零年，在锡兰哥伦坡举行第一次会议，讨论关于佛陀降生、成道、涅槃年代，及出家、成道、涅槃年岁史实，由于南传佛教和北传佛教记载有所差异，为了能使佛弟子普遍交流方便，及全球统一性化，最终决定统一使用2500年说。但实际上，按中华历法来算的话并不是这样，虚云老和尚曾说过：“魏书沙门昙谟最曰，佛以周昭王二十四年四月八日生，穆王五十二年二月十五日灭。这样年月，多少朝代都遵奉不改。周昭王甲寅到现今已二九八二年了。”故而依此推算佛诞生到公元2010年的佛历，应该为3037年。） 问：学佛的不都是出家的和尚吗？ 答：不是的。学佛的人不一定都是和尚。无论做哪种工作的人都可以学的。只要能诚心学佛，不一定都要出家。古今因学佛而往生极乐世界的在家佛教徒，是很多的。他们就是在家中专心念佛所得到的成就。这就是事实上很好的说明。 问：听说历代学佛的都是名人学士，像陶渊明、苏东坡、白居易、柳宗元等有大学问的人，那么，像我们这些平常的人，不是够不上学习了吗？ 答：这倒并不是这样。比方大海里的水，不管多么大的动物，不能把海里的水喝尽；不管多么小的虫儿，都能去喝一个饱。佛法的深广也和大海一样，虽然绝顶聪明的人不能把他学尽，然而一般的人也一样能学习的。 问：佛教里的事情也可以对不学佛的人说吗？ 答：佛教徒所信的是正大光明的真理，哪有不能对人说的事情。因此，一切经论完全公开，什么人都可以研究，不比别的教门，偏要说有什么真言秘诀不传教外的人。 问：学佛的人不贪图财宝和势力吗？ 答：真正学佛的人是不贪图的。你想，释迦牟尼佛抛弃了一国的太子不做，无数的金银财宝不要，他是贪图钱财势力的吗？学佛就是学佛的思想，学佛的行为，自然也不该贪财图势了。 不过，要知道：干一点有益于大众的事业，用自己的精神或劳力，换几个钱以养活自己和家庭，这不算是贪财。凡是在军政机关干事的人，只要能真诚地为大众谋福利，保卫弱者的利益，这不算贪势力。 问：和尚是专门学佛的人，怎么有些和尚很胡闹呢？ 答：什么事情都不可一概而论，和尚是出家的佛弟子，来自各个不同的社会阶层，有品质善良的，有品质下劣的，有动机纯正的，有动机不纯的，有懂法的，有不懂法的，怎么能责其个个都好呢？你所说的，只是不好的一部分人罢了。 古时候的玄奘、鉴真、一行，近代的印光、弘一等高僧，行人所不能行，忍人所不能忍，代佛宣扬，对人讲说佛法，劝人为善，福国利民，化度众生，是大有益于世间的。现在虽不及古时，可是到处仍有讲经说法，一面自己修行，一面化度人家的高僧。因你没有学习佛法，所以没有看到。你只看见不懂佛法，不守清规的庸僧，便怀疑佛法不好，那就大错了。 问：和尚也有懂佛法和不懂佛法的两种不同，我也知道了，相信了。但是有些研究过佛学的人，他们的人品怎么也不见得好呢？ 答：这也是不可一概而论。佛教徒良莠不齐，不能归罪于佛教。要知道，一大片谷地里面有几茎稗子，这是难免的。况且这少数略懂佛法，品行不正的人，若是全不懂佛法，他们的行为可能会更坏哩。 再说，学佛不是一发心修习就可以把行为修正过来的。一部分学佛的人确是真心学佛，可是他们过去世所带来的恶习气，一时不容易除去，所以他们的行为，有时反不如恶习浅而未学佛的人来得正直。可是我们只见他们行为失当，而不知道他们暗地里在对佛深深忏悔，毅然决然地想逐渐洗清自己的污渍哩。对于这种人，我们正应当以宽大的胸怀去原谅他们，同情他们，鼓励他们，对于他们的前途，寄予极大希望才是。 还有一点，学佛要真信实践，不是披上袈裟挂串数珠，念句佛号，就算尽学佛的能事了。真实学佛的，一定要心心念佛，坚持五戒，奉行十善，修习六度。 那一部分借学佛为名，行偷盗之实的人，我们怎么可以承认他们是佛门弟子呢？譬如我们不能误认穿着漂亮西装，披上雪白工作衣，挂了个听诊器的就是医生。一定要考察他的医理是不是高深，为病人诊断是不是悉心研究，用药是不是准确；我们也不能因为一部分的滑头医生，而怀疑医药是无用的。我们学佛是学习佛的行为和佛所指示我们的法门，不是学习某一部分不守清规以身谤法的和尚和居士，我们需以佛说的经典为学习的准绳，而依教奉行啊。 问：从你以上所说的看来，佛教确实是有道理的，不是迷信的。但内容怎么样，也要请你说一说，我才肯相信呢？ 答：好吧，我们就谈一谈佛教的内容吧。