使字句，也就是“xx使xx如何如何”的句型，已经在译文中泛滥开来。我随手挑几篇译文，就发现了大量的使字句： > 玉米的高产使玉米价格的大幅度下降，从而常常使得农民如果得不到政府补贴就无法继续维持玉米的种植。 > 她的名字叫雷切尔，正是这个名字使我虚度了整个中学时光。 > 曾有一次，她给我寄去了一张身着泳装的照片，使得我对她的爱痴狂得简直想入非非了。 > 使常规的活动多样化更有利于减弱享乐性适应的影响。 之所以会出现这种情况，许多时候与词典有关。翻阅词典会发现，很多动词都解释为“使xx”，所以译者也依葫芦画瓢用起使动。但要注意的是，这是英文特有的思维方式与表达习惯，中文却不是这样的。不信可以把一些中文句子翻译为英文，不出现“使动”则必然不地道。 > 吃了这药，你就会好多了。 > 中式英语：If you take this medicine, you will feel better. > 改用使动：This medicine will make you feel better. > > 他想干什么就干什么，因为有钱。 > 中式英语：He can do anything because he is rich. > 改用使动：His wealth enables him to do anything. > > 天气太糟糕了，我们没法出发。 > 中式英语：We could not start because of bad weather. > 改用使动：Bad weather prevented us from starting. 改用使动之后，英文译文显得“地道”了许多。好玩的是，如果将这些地道的英文句子翻译回中文，必然离不开“使”——“使你觉得”，“使他能够”，“使我们不能”。 这样看来，英译中应该可以离开“使”字。况且中文本身也有“使动”的用法，譬如大家耳熟能详的“既来之，则安之”和“劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身”。不过总的来说，中文的“使动”并不常见，至少不如现在翻译体里那么常见；而且中文的“使动”没有英文“使”句型那么严谨的逻辑关系：它不一定需要连接两个对象，更多的是描述单个对象的状态改变，这不同于英文“A导致B”的固定形式。 那么在翻译时，该如何避免泛滥的“使”字句呢？ 这个问题已经有不少翻译界人士讨论过，大多认为此种用法过于僵化，丧失了汉语本身的流畅。我认为，这种说法是有道理的。但是如何解决这类问题，却没有好的答案，结果就是，纵然许多人都知道“使”来“使”去不好，要想改善，却是有心无力。我印象中，唯有思果先生提出过一条标准，“使”一般只能用于肯定，而不宜用于否定：你可以说，“使我认识到”，但不能说，“使我没有认识到”。 思果先生的观点我很赞成，但觉得还不够全面，毕竟还有大量的肯定句也在不必要的使用“使”。所以这些年来，我读书看报时留意观察了“使”字句的用法，还有表达相同意思而未用“使”字的句子的特点，大致总结出三种修改“使”字句的方法。 ## 提前动词 > 原译：这条路的开通，使城市交通得到了极大改善。 > 改译：这条路的开通，极大改善了城市交通 这是最常见的情况，而且一旦动词是及物的，通常都需要添加“得到了”之类的辅助成分才通顺。这类“使”字句最好改，直接去掉“使”字和辅助结构，把动词提前，干净利落。 ## 改换动词 > 原译：老旧的发动机使该款车的最高时速只能限制在了100公里。 > 改译：老旧的发动机只能提供最高100公里的时速。 这样的句子，看起来并无大异，仔细想想又总有些别扭。如果想修改，必须另找动词，理顺“老旧发动机”和“100公里时速”之间的关系。相比“限制”，“提供／支持”更为通顺。只是，此方法要求作者熟悉各种搭配，能选出合适的词语。 ## 直接意会 > 原译：丑闻的爆发，使局势发生了很大的变化。 > 改译：丑闻爆发之后，局势发生了很大的变化。 这也是较有争议的一种改法。单独来看，这样的修改会造成歧义，以上二者到底是时间上的先后关系，还是逻辑上的因果关系？较真起来还真说不准。然而我们应当记得，汉语是强调“意合”（parataxis）的语言，重意义组合而轻形式结构，理解句意依靠的是读者的感觉和悟性，而不是明显的关联词。“此事出现之后，局势发生了很大变化”这类句子，单从结构来分析确实存在歧义，但真正读起来，一般人都不难理解它的意思。