起初，Ryan Dahl称他的项目为 web.js ，就是一个Web 服务器，但是项目的发展超过了他最初单纯开发一个Web服务器的想法，变成了构建网络应用的一个基础框架，这样可以在它的基础上构建更多东西，诸如服务器、客户端、命令行工具等。Node发展为一个强制不共享任何资源的单线程、单进程系统，包含十分适宜网络的库，为构建大型分布式应用程序提供基础设施，其目标也是成为一个构建快速、可伸缩的网络应用平台。它自身非常简单，通过通信协议来组织许多Node，很容易通过扩展达成构建大型网络应用的目的。每个Node进程都构成这个网络应用中的一个节点，这是它名字所含意义的真谛。